Forbes Afrique mai 2022

Les équipes de Forbes Afrique avaient été prévenues : joindre l’entrepreneur malien Samba Bathily – ne serait-ce que pour un échange téléphonique de quelques minutes – serait « compliqué ». La précaution oratoire se sera avérée parfaitement justifiée. Il aura fallu des semaines de coups de fil incessants avec sa garde rapprochée et, finalement, un créneau téléphonique minuté avec le patron lui-même, pour réunir la matière nécessaire à la rédaction de cet article. Constamment sollicité et le plus souvent entre deux avions, l’homme est de fait occupé et pressé. C’est ainsi qu’on dirige un conglomérat d’entreprises tel que le sien : le groupe Africa Development Solutions (ADS) revendique aujourd’hui un chiffre d’affaires annuel de deux cent quarante millions de dollars et près de 1000 employés.

« Homme de terrain », selon ses proches, Samba Bathily est aujourd’hui à la tête d’un petit empire commercial, dont les activités vont de la structuration financière (ADS Consulting) à l’énergie renouvelable (Solektra International), en passant par les infrastructures (location de matériel et construction), les technologies de l’information et de la communication (TIC) la distribution dans l’automobile et la logistique, l’hôtellerie et la promotion immobilière. Au total, ADS, c’est un portefeuille de 25 marques présentes dans 18 pays, et constitué à partir de 2004, en fédérant un premier noyau d’entreprises lancées au cours des années 90.

« Rien de solide et de durable ne peut se bâtir dans la désunion. Il faut que les Africains se mettent ensemble, qu’on mutualise les infrastructures, qu’on intègre nos économies afin d’avoir de plus gros marchés et de réduire les facteurs de production. Les autres réfléchissent sur des décennies. Il faut qu’on commence à planifier le développement de ce continent »